Zabala olympijským zlatom umlčal pochybovačov

V tom momente dozaista nik netušil, že pôjde o jeden z najpamätnejších ročníkov celej histórie. Pričinil sa o to sotva 20 ročný argentínsky mladík Juan Carlos Zabala. Jeho štart dohodli v jednom z viedenských hotelov Zabalov rakúsky tréner s českými koreňmi Alexander Stirling a zakladateľ košického maratónu Vojtech Bukovský.

Ten, utvrdený zrejme i svetovým rekordom Zabalu v behu na 30 km, ktorý vytvoril práve vo Viedni 10. októbra, na štarte Juhoameričana nástojil a dobre urobil. Zabala nie že nikdy predtým maratón nebežal, no odrovnať ho malo i studené nevľúdne počasie kvôli ktorému sa vraj pred štartom triasol ako osika. Nečudo, teplomer sa nevyšplhal ani na 6 ºC. Čiernovlasý mladík však všetkých prekvapil. Nasadil vysoké tempo, zbavil sa súperov a odmenou v cieli mu bol aj o takmer 10 minút zlepšený traťový rekord, odolávajúci potom plných 19 rokov až do víťazstva Švéda Leanderssona v roku 1950.
Nezabudli sa ozvať ani pochybovači, odkazujúci organizátorom aby sa naučili lepšie merať čas. Ústa im zatvoril samotný Zabala, ktorý už v auguste nasledujúceho roku vyhral olympijské zlato v Los Angeles v novom rekorde hier časom 2:31:36.

A čo možno ešte k roku 1931 pridať? Bola vraj taká hmla, že rozhodcovia miestami pochybovali či Zabala niekde nezablúdil, keďže sami neverili, že môže bežať až tak rýchlo. Ponáhľajúc sa z trate do cieľa dostihli ho autom snáď 200 m pred páskou. O tom, že život plynul v tých časoch zjavne v kľudnejšom tempe dosvedčuje i Zabalovo zotrvanie v Košiciach, kde sa ešte 8. novembra 1931 pokúšal v narýchlo zorganizovaných pretekoch prekonať svetový rekord v hodinovke. Nepodarilo sa, no mladý Argentínčan už ostal i tak natrvalo v srdciach Košičanov.