Slovenský šprintérsky rekordér Ján Volko začal letnú olympijskú sezónu 2. miestom a časom 10,34 sekundy (vietor +1,7 m/s) v prvom rozbehu na 100 m na 10. ročníku mítingu v talianskej Savone (Memoriál Giulia Ottoliu). Vo finále, kam sa dostal až v poslednej chvíli, skončil šiesty o stotinku slabším výkonom (10,35) ako v rozbehu.
Zverenca trénerov Nade Bendovej a Róberta Kresťanka predstihol iba Arthur Cissé z Pobrežia Slonoviny s osobným rekordom 9,93, ktorý triumfoval v I. rozbehu výkonom 10,15 sekundy. Dvadsaťštyriročný 3-násobný medailista z halových ME dosiahol celkovo siedmy najlepší čas, takže 6-členné finále mu tesne – o 4 stotinky – najskôr ušlo. Z každého rozbehu totiž išli ďalej iba víťazi a okrem nich aj traja s najlepšími časmi. Posledný postupujúci Francúz Golitin (2. v II. behu) šprintoval za 10,30. Najlepší čas dosiahol víťaz II. rozbehu, halový majster Európy na 60 m z Toruňu 2021 Marcell Jacobs, ktorý časom 9,95 (+1,5 m/s) o 4 stotiny zlepšil taliansky rekord a o 9 rekord mítingu!
Práve Talian sa však postaral o malú drámu so šťastným koncom pre Volka, lebo po fantastickom výkone – dostal sa ním na 10. priečku európskych historických tabuliek – štart vo finále odriekol. A tak naň mohol nastúpiť namiesto neho najrýchlejší Slovák. Do finále sa kvalifikovali pôvodne okrem Jacobsa a Cissého aj Mudiyanselage zo Srí Lanky (10,13/+2,2), Talian Patta (10,18/+2,2) a Melluzzo (10,29/+2,2) a Francúz Golitin (10,30/+1,5). Za Volkom skončili v jeho rozbehu Taliani Federici (10,38), Polanco (10,45), britský veterán Ellington (10,49) a ďalší domáci šprintér Manenti (10,50).
Vo finále aj bez Jacobsa prekvapujúco triumfoval Talian. Dvadsaťročný Lorenzo Patta si utvoril osobný rekord 10,13 (+1,4 m/s), druhý v cieli Srílančan Mudiyanselage zabehol národný rekord 10,15 a tretí bol ďalší Talian Meluzzo (10,25). Najväčší favorit Cissé skončil štvrtý (10,27) pred Golitinom (10,31) a Volkom (10,35).
„S výkonom nie som spokojný…,“ skonštatoval pre web SAZ po rozbehu smutný Ján Volko. „Prvých 40 metrov bolo pomalých a zaostal som za ostatnými. V závere som ich síce doťahoval, ale nestačilo to na lepší výsledok. Mrzí ma, že som nepostúpil do finále a nemohol bežať aj druhý raz. Verím, že by som bežal lepšie ako v rozbehu. Marcell Jacobs má neskutočnú formu! Dokonale to dnes predviedol. Teším sa z jeho výkonu a prajem mu to.“
Ani po nečakanej možnosti bežať finále však Volko nebol veľmi nadšený z výkonu: „Bola to veľká hektika. Čas je takmer totožný s rozbehovým, ale nie som s ním veľmi spokojný. Ďakujem však za šancu bežať vo finále.“
Aj trénerka Naďa Bendová, ktorá spolu s Volkom prišla do Savony priamo zo sústredenia na Tenerife na Kanárskych ostrovoch, mala ďaleko k spokojnosti. „Je to slabý výkon. Ak by sa nedostal do finále, no dosiahol by výkon, s ktorým by sme boli spokojní, neprekážalo by mi to. Momentálne však potrebujeme rýchle časy a nie víťazstva,“ zdôraznila trénerka. „Jankov dnešný výkon ovplyvnili viaceré okolnosti, ktoré sme nevedeli ovplyvniť a jednoducho – stali sa. Po šiestich týždňoch sa teším domov, na tieto preteky treba zabudnúť a sústrediť sa na ďalšiu prácu. Škoda, lebo sme mali ideálne poveternostné podmienky.“
Halový exmajster Európy Ján Volko dosiahol v prvej stovke v letnej sezóne 2021 výkon zhruba na úrovni, ako začínal v predošlých troch letných sezónach – 10,25 (8. 6. 2020), 10,40 (9. 6. 2019), 10,39 (19. 5. 2018).
Osemstovkárka Gabriela Gajanová obsadila v premiérovom štarte v letnej sezóne na mítingu vo švajčiarskom Langenthale v behu na 600 m 5. miesto časom 1:30,45 min. Za svojím maximom z minuloročných májových kontrolných pretekov v Novom Meste nad Váhom zaostala atlétka AK ZŤS Martin o 89 stotín.
„S prvým štartom som spokojná a som na seba hrdá, že som dnes nastúpila na štart. Považujem to za dobrý začiatok sezóny,“ hodnotila pre web SAZ 21-ročná strednotratiarka svoj štart v Langenthale. „S trénerom Louisom Heyerom sme spravili za päť týždňov skvelú prácu. Pôvodne som sezónu neplánovala začať takto skoro, ale sme v tréningovom pláne popredu, a preto sme sa rozhodli, že to vyskúšam.“
