Martin Illéš sa narodil 12. júna 1979 v Liptovskom Mikuláši. Veľkú časť svojho, žiaľ, krátkeho života zasvätil atletike. Venoval sa jej aj ako aktívny pretekár, bol slovenský reprezentant v behu na 400 m v kategórii dorastu, juniorov i dospelých (štartoval v EP družstiev). Bol viacnásobný mládežnícky majster Slovenska a medailista v šprintérskych disciplínach v rôznych vekových kategóriách. Na seniorských šampionátoch si vybojoval na 400 m dve strieborné medaily – v roku 1999 vonku a o rok neskôr v hale. V tejto najnáročnejšej šprintérskej disciplíne stiahol svoj osobný rekord až na 48,50 sekundy.
Na Univerzite Konštantína Filozofa (UKF) v Nitre vyštudoval kombináciu telesná výchova – trénerstvo atletiky, v roku 2012 získal titul PaedDr. Celkom logicky, jeho kroky potom smerovali na nitrianske športové gymnázium – v súčasnosti strednú športovú školu – kde pôsobil ako atletický kouč.
Vychoval desiatky slovenských mládežníckych šampiónov i reprezentantov. Pod jeho vedením trénovali napríklad účastníci MS do 18 rokov Dušan Páleník (800 m) a Matúš Krčmár (200 a 400 m), juniorských ME Dušan Páleník (800 m, 5. na 4 × 400 m), Juraj Mokráš (15. na 400 m, 5. na 4 × 400 m), ME do 23 rokov Simona Takácsová (100 m prek.) a naposledy aj Peter Dávid, ktorý v tohtoročnej halovej sezóne utvoril slovenský dorastenecký rekord na 60 m prekážok.
V seniorskej kategórii dosiahol z jeho zverencov najväčšie úspechy štvorstovkár Peter Žňava, dvojnásobný účastník ME (2006, 2010), halových ME (2009) a Svetovej univerziády. Martin Illéš ho pripravoval v rokoch 2000 až 2010. Peťo sa stal neskôr Martinovým kolegom, od roku 2007 sedeli v spoločnom školskom kabinete. „Už 20 rokov sa spolu stretávame takmer denne. To človeka nemôže neovplyvniť,“ skonštatoval Žňava v rozhovore vo 4. čísle Slovenskej atletiky 2020. Žiaľ, už sa nikdy nestretnú. Už nikdy nebudú viesť ich obľúbené a nekonečné atletické debaty.
Martin Illéš bol nielen, atlét a tréner, ale veľa času venoval aj funkcionárskej robote. Od roku 2007 až do úmrtia bol člen výkonného výboru SAZ a takisto aj predseda Západoslovenského atletického zväzu (ZsAZ). Od roku 2013 viedol z pozície predsedu komisiu mládeže SAZ, od roku 2014 bol v štruktúrach zväzu nepretržite šéftrénerom mládeže do 20 rokov, v období 2010 – 2013 šéfoval atletickému klubu ŠG Stavbár Nitra (2010 – 2013) a neskôr pracoval aj ako šéftréner klubu ŠK ŠOG Nitra. V aktuálnom volebnom období pôsobil okrem VV SAZ a postu šéftrénera mládeže SAZ aj v komisii „Detskej atletiky“, v komisii pre podporu oblastí a klubov a viedol komisiu mládeže.
Martin, budeš nám všetkým chýbať. Česť tvojej pamiatke!